Bolívia sűrű erdeiben fedezték fel az első új vadmacskafajt több mint száz év után

Egy rejtélyes vadmacska az Yungas rengetegéből

A bolíviai Yungas hegységének friss kutatása során fedezték fel a tudósok a Leopardus tilcayo-t, egy addig ismeretlen vadmacskafajt. Az állat mérete jelentősen kisebb az átlagos házimacskánál, testhossza 46 centiméter és súlya nagyjából 1,4 kilogramm.

Szokatlan jellemzők és tudományos leírás

A miniatűr vadmacskát a helyi közösségek „tilcayo” néven ismerik. Szőrzetét világosbarna szín és szabálytalan alakú rozetták tarkítják, ami egyedi megjelenést kölcsönöz neki. Genetikai elemzések igazolták, hogy külön fajjal állunk szemben, ami ritkaság a macskafélék körében. A faj leírását a Current Biology folyóirat közölte.

Életmód és élőhely

Kameracsapdák által gyűjtött adatok és ürülékvizsgálatok szerint a tilcayo főként apró rágcsálókkal táplálkozik, és inkább éjszakai életmódot folytat. Az állat a felhőerdőkkel borított, párás hegyvidéki környezetben él, amely erősen veszélyeztetett a fakitermelés és más emberi tevékenységek miatt.

Több tigrismacska faj létezése

Korábbi elképzelések szerint Dél-Amerikában egyetlen tigrismacska faj élt, azonban ez a feltevés az utóbbi évtizedekben genetikai vizsgálatokkal megdőlt. A mostani kutatás öt különálló tigrismacska fajt vagy alfajt azonosított a térségben, amelyek között a tilcayo is helyet kapott.

Veszélyeztetettség és természetvédelem

A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) vörös listáján jelenleg több tigrismacska faj is „sebezhetőként” szerepel, és az újonnan felfedezett tilcayo külön értékelést kaphat. Az erdők folyamatos pusztulása és az élőhelyek beszűkülése miatt a faj védelme kiemelt feladat, különösen az erdőterületek regenerálása és az ökológiai összeköttetések fenntartása lényeges.

Az új faj jelentősége

Ez a felfedezés rámutat, hogy még egy jól ismert állatcsoporton belül is felbukkanhatnak új, ismeretlen fajok, amelyekre a kihalás fenyegetheti, mielőtt egyáltalán megismerhetnénk őket. A tudósok remélik, hogy az eredmények hozzájárulnak a macskafélék biológiai sokféleségének jobb megértéséhez és megóvásához.

---

Forrás: Karpat.in.ua